益生元的作用

一、减轻便秘

很多益生元为在大肠中发酵的碳水化合物。通过发酵产生肠气体来增大肠体积从而缩短了消化物在肠中的逗留时间。一定程度上有助于缓解便秘现象的发生。

二、调理细菌平衡

益生元可以帮助肠在经过抗生素，腹泻，压力或其它药物（非抗生素类）的干扰后恢复肠内细菌平衡。

三、影响血脂浓度

被声称对一些单糖有益，但次作用并未经证实。

四、预防肠癌

这一效应未经证实。但有很多迹象指出许多蛋白质发酵产物会提高患直肠癌的风险。所以蛋白质发酵的减少可以降低风险。而且碳水化合物发酵产物也许有降低直肠癌发病的可能。

同样的，最佳的降低风险效应是通过改变新陈代谢而不是某类细菌来获得。

五、增强免疫

益生元本身对免疫系统无任何作用。但是通过改变肠菌落从而可能影响免疫系统。可以是有益的或是无益的，有益作用是指免疫系统被激活来抵抗致病菌。无益作用是说可能引起的过敏反应。

六、婴儿保健

四岁以下儿童的肠菌落很不稳定。许多口入致病菌都可以干扰微生物菌落。可以稳定菌落的物质可被认为是益生元。